Tren meningkat lagi pada 2020 dengan tiga kasus. Tahun 2021 tidak disebutkan, namun pada 2022 tidak ditemukan kematian. Tahun 2023 muncul kembali tiga kasus, disusul dua kasus pada 2024, dan satu kasus hingga pertengahan 2025.
Penyebab kematian pun beragam, mulai dari jerat pemburu, racun, hingga penyakit.
Salah satu kasus tragis terjadi pada Januari 2024, ketika seekor gajah jinak bernama Rahman ditemukan mati diduga akibat diracun. Ironisnya, satu gadingnya hilang, diduga diambil pemburu.
Supartono menegaskan bahwa penyebab utama krisis ini adalah rusaknya habitat gajah yang semakin parah.
Lebih dari 40 ribu hektare hutan TNTN kini telah berubah fungsi menjadi kebun sawit ilegal dan permukiman liar. “Hilangnya habitat alami membuat ruang gerak gajah semakin sempit. Mereka kehilangan sumber pakan dan terpaksa masuk ke wilayah manusia, sehingga konflik pun kerap terjadi,” ujarnya.
Sebagai langkah mitigasi, BBKSDA Riau melakukan berbagai upaya penyelamatan.
Antara lain dengan memasang GPS collar untuk memantau pergerakan kawanan gajah, pelestarian dan pengayaan sisa habitat, serta sosialisasi kepada masyarakat untuk tidak memasang jerat atau meracuni satwa liar.
Pemerintah juga menggencarkan penertiban kawasan hutan yang dirambah secara ilegal.
Dalam beberapa bulan terakhir, Satgas Penanganan Kawasan Hutan (PKH) berhasil menyita sejumlah lahan garapan liar dan memerintahkan relokasi ribuan warga, mayoritas berasal dari luar Riau. “Pemerintah memberi tenggat waktu tiga bulan agar para penghuni liar melakukan relokasi mandiri,” pungkas Supartono.(*)
